Monasterio de San Francisco y Tumba de Dante. Rávena.

     “…aquí estoy encerrado yo, Dante, generado por Florencia, madre de poco amor”

En 1239, fray Elia Bombardone, compañero de San Francisco, fundó un convento franciscano en este lugar de Rávena. Allí se encontraba antes una iglesia cuyos orígenes se remontan al siglo V, donde hoy está la actual Basílica de San Francisco (foto superior izquierda).

     Esa iglesia primitiva fue construida por el Obispo Neone y dedicada a los Apóstoles Pedro y Pablo. Entre los siglos IX y XI fue prácticamente demolida para ampliarla. Su fachada de ladrillo tiene una sencilla portada con arco de medio punto, y sobre élla, una ventana bífora.

     Su torre-campanario, de 33 m. de altura, tiene en su parte superior bonitas ventanas bíforas, tríforas, y cuadríforas.

     Los franciscanos construyeron su convento, adyacente a ese templo que ya existía. Tenía dos claustros, uno de los cuales es el de la foto superior derecha, claustro que corresponde al siglo XV.

     El convento fue expropiado en 1810 por los franceses de Napoleón, y en la parte del mismo que da a este claustro se encuentra actualmente el Museo Dante.

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     Dante Alighieri, el gran poeta italiano autor de la “Divina Comedia”, una de las obras cumbre de la literatura universal, tuvo mucha relación con este monasterio. Era florentino, y por cuestiones políticas fue desterrado de Florencia, acogiéndolo la familia Polentani, que gobernaba Rávena en esa época.

Florencia expulsó a Dante en 1302 por motivos principalmente políticos.

La ciudad estaba dividida entre dos facciones güelfas:

• Güelfos Blancos, entre los que estaba Dante, que defendían mayor autonomía de Florencia frente al papa.

• Güelfos Negros, más cercanos al papa Bonifacio VIII.

Dante había ocupado cargos públicos importantes y se opuso a que el papa interviniera en la política florentina. Mientras él estaba fuera de la ciudad, el papa favoreció la entrada de Carlos de Valois, quien ayudó a los Negros a tomar el poder.

Los vencedores acusaron a Dante de corrupción, fraude y abuso de autoridad. Probablemente fueron acusaciones políticas. Le impusieron una fuerte multa y, como no regresó para pagarla, fue condenado a morir en la hoguera si volvía a Florencia.

Dante nunca regresó. Vivió casi veinte años desterrado y murió en Rávena en 1321.

El exilio marcó profundamente la Divina Comedia: Dante convirtió su dolor personal en un gran viaje espiritual, desde la confusión y el pecado hasta la verdad, la justicia y Dios. Florencia perdió a su ciudadano; el mundo ganó a su poeta.

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     Durante su exilio frecuentaba mucho este convento, y tras su muerte el 13 de septiembre de 1321, en esta iglesia se celebró su funeral, y fue enterrado debajo de un pequeño pórtico en el exterior del templo.

     En 1780 se construyó junto a la iglesia un mausoleo (fotos inferiores izquierda y central), un templete neoclásico rematado por una cúpula, con puerta de bronce y ricos mármoles en su interior.

     Allí está la urna sepulcral con los huesos del poeta, y sobre élla el relieve de Dante pensativo que hizo en 1483 el escultor Pietro Lombardo. Permanentemente arde una lámpara en su honor, cuyo aceite costea el Ayutamiento de Rávena.

     En Florencia, su ciudad, la tumba que construyeron en la Basílica de la Santa Croce para albergar sus restos está vacía, y vacía seguirá, porque los raveneses nunca consentirán su traslado. El epitafio en latín de su tumba acaba: “…aquí estoy encerrado yo, Dante, generado por Florencia, madre de poco amor”.

     La foto inferior derecha muestra el montículo en el jardín contiguo bajo el cual fueron escondidos sus restos durante la Segunda Guerra Mundial.