Hay algunas palabras y frases que tienen un significado teológico muy particular, pero que son ampliamente mal interpretadas o mal utilizadas con connotaciones implícitas o explícitas contrarias a la definición auténtica.
Un sinónimo de sensus fidei es sensus fidelium (sentido de los fieles).
Interpretaciones inadecuadas del sensus fidei:
La Comisión Teológica Internacional (CTI), que opera bajo el (ahora) Dicasterio para la Doctrina de la Fe (DDF; anteriormente, Congregación para la Doctrina de la Fe o CDF) publicó un documento titulado "Teología hoy: Perspectivas, principios y criterios", que fue aprobado en 2011 in forma specifica (la máxima aprobación papal). En el §34, afirma: "La naturaleza y la ubicación del sensus fidei o sensus fidelium deben entenderse adecuadamente. El sensus fidelium no significa simplemente la opinión mayoritaria en una época o cultura determinada".
El mismo CCI pensó que una comprensión adecuada del sensus fidei era tan importante que unos años más tarde (2014), publicó todo un nuevo documento dedicado a ello: "Sensus Fidei en la vida de la Iglesia". También en él se desmiente el malentendido que se acaba de citar del documento anterior. La Iglesia "no está estructurada según los principios de una sociedad política secular. . . . La opinión pública no puede, por tanto, desempeñar en la Iglesia el papel determinante" (§114). Más adelante reitera este punto: "Es evidente que no puede haber una simple identificación entre el sensus fidei y la opinión pública o mayoritaria. No son en absoluto la misma cosa" (§118).
La negación de este malentendido es importante, porque el término se utiliza a veces para dar a entender algo así: "En otros tiempos, la Iglesia creía X, pero ahora, como modernos ilustrados, pensamos lo contrario". De este modo, el término puede utilizarse erróneamente para significar que un número creciente de católicos rechaza la enseñanza perenne sobre una cuestión determinada (a menudo en el ámbito de la moral). La implicación es que el Espíritu Santo está impulsando este cambio de punto de vista, cuando en realidad, es el espíritu de la época (Zeitgeist) el que se manifiesta en ese creciente disenso. Como señala el documento del CCI de 2014 "La fe, y no la opinión, es el foco de atención necesario. La opinión suele ser solo una expresión, con frecuencia cambiante y pasajera, del estado de ánimo o los deseos de un determinado grupo o cultura, mientras que la fe es el eco del único Evangelio válido para todos los lugares y tiempos" (§118).
Ciertamente, el documento del CCI de 2011 reconoce que "la teología debe esforzarse por descubrir y articular con precisión lo que los fieles católicos creen realmente", pero luego añade que "debe decir la verdad con amor, para que los fieles maduren en la fe, y no sean 'zarandeados y llevados por doquiera de todo viento de doctrina' (Ef 4, 14-15)" (§36). Aquí vemos un modo en que una sinodalidad bien aplicada puede ser eficaz. Escuchar al pueblo para saber lo que piensa es importante. A veces, sin embargo, esto revela errores en el pensamiento de los católicos que necesitan corrección. Una escucha atenta puede ayudar a los pastores a saber lo que hay que explicar más a fondo para que los fieles no se dejen engañar por opiniones populares contrarias a la fe.
En términos positivos, ¿qué es el sensus fidei?
El Catecismo de la Iglesia Católica (CIC) habla del "Sentido sobrenatural de la fe" en los §§91-93.
Cita Lumen Gentium (LG) 12 para dar una definición: "El conjunto de los fieles... no puede equivocarse en materia de creencia. Esta característica se manifiesta en el aprecio sobrenatural de la fe (sensus fidei) por parte de todo el pueblo, cuando, 'desde los obispos hasta el último de los fieles', manifiestan un consentimiento universal en materia de fe y costumbres" (CIC §92; LG 12). Nótese, aquí, que el sensus fidei (o fidelium) no significa el sentido de los laicos en contraste con el sentido de la jerarquía. Es el sentido de todo el cuerpo de fieles, incluidos los miembros de la jerarquía. De hecho, la definición de sensus fidei que figura en la contraportada del Catecismo dice: "Apreciación sobrenatural de la fe (sensus fidei) manifestada por el consentimiento universal en materia de fe y costumbres, manifestado por todo el cuerpo de los fieles bajo la guía del Magisterio" (el subrayado es nuestro).
En consecuencia, el capítulo 4 del documento de la CCI de 2014 trata de
"cómo discernir las manifestaciones auténticas del sensus fidei"
y enumera "las disposiciones necesarias para una auténtica participación en el sensus fidei". Estas incluyen:
participación en la vida de la Iglesia (§§89-91);
escucha de la Palabra de Dios (§§92-94);
apertura a la razón (§§95-96);
adhesión al magisterio (§§97-98);
santidad-humildad, libertad y alegría (§§99-103);
y búsqueda de la edificación de la Iglesia (§§104-105).
Es importante señalar que la necesidad de discernir un "auténtico" sensus fidei implica que no todos los pensamientos, sentimientos u opiniones de alguien que es católico -ni siquiera de un gran grupo de católicos- se califican automáticamente como un auténtico sentido de la fe.
Además, el mismo documento afirma que es función del magisterio discernir y juzgar el sensus fidelium (véanse §§76-77). En particular, afirma: "El magisterio juzga también con autoridad si las opiniones presentes en el pueblo de Dios, y que pueden parecer el sensus fidelium, corresponden realmente a la verdad de la Tradición recibida de los Apóstoles" (§77).
Al mismo tiempo, el documento reconoce que hay ejemplos históricos en los que el sensus fidei -incluso manifestado específicamente en los laicos- ayudó al magisterio en la formulación de la doctrina (véase el capítulo primero, parte 2, y §72). Se afirma: "A veces el pueblo de Dios, y en particular los laicos, intuyeron en qué dirección iría el desarrollo de la doctrina, incluso cuando los teólogos y los obispos estaban divididos sobre la cuestión" (§72). Tales ejemplos históricos justifican la insistencia del documento en que "el magisterio debe estar atento al sensus fidelium" (§ 74), bien entendido, por supuesto.
Lo importante a los efectos de este artículo es la centralidad de la palabra fe o fiel en los términos sentido de la fe o sentido de los fieles.
La fe es una virtud sobrenatural por la que creemos aquello que ha sido revelado por Dios porque ha sido revelado por Dios. Nada puede formar parte de un sensus fidei propio y auténtico que sea contrario al depósito de la fe. Cualquiera que defienda el rechazo del dogma o de cualquier otra enseñanza infalible sobre la fe y la moral no está mostrando un verdadero sentido de la fe. Desgraciadamente, a pesar de este hecho, hay católicos que apelan al término sensus fidei o sensus fidelium para hacer precisamente eso. Equiparan sus sentimientos y deseos -que no por casualidad se corresponden con elementos degradados de nuestra sociedad- con la acción del Espíritu Santo para cambiar fundamentalmente la Iglesia a su imagen.
Debemos evitar la tentación de hacer lo mismo. Deberíamos tomarnos a pecho las disposiciones delineadas en el documento de la ITC de 2014 y llevar a cabo un profundo examen de conciencia antes de presumir que nuestras opiniones son correctas, especialmente si contradicen enseñanzas magisteriales de larga data. Ahora, más que nunca -en esta era de las redes sociales, donde la gente puede fácilmente vociferar a miles o millones de seguidores- se necesita gravemente una comprensión y un discernimiento adecuados del auténtico sensus fidei.
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