Homilía con ocasión de la beatificación del arzobispo Fulton J. Sheen
Capítulo 1. Introducción a la beatificación
Queridos hermanos y hermanas:
Damos gracias a nuestro Dios amoroso, Padre, Hijo y Espíritu Santo, que nos ha reunido como una familia de fe en esta ocasión solemne de la beatificación del arzobispo Fulton J. Sheen, hijo de Illinois, hijo de los Estados Unidos de América y, verdaderamente, hijo del mundo.
Os traigo los saludos paternales de Su Santidad el papa León XIV, que se alegra por la beatificación de su compatriota, de su paisano de Illinois y hermano en el episcopado.
Recemos por la visita pastoral del Santo Padre a Francia, que comienza mañana.
La carta apostólica del papa León, en la que declara que, de ahora en adelante, el arzobispo Fulton Sheen puede ser llamado beato, describe al arzobispo como:
«Un predicador incansable del Evangelio a través de los modernos medios de comunicación y un pastor diligente, animado por el celo misionero».
¡Qué descripción!
Capítulo 2. Las virtudes de un evangelizador
Entre sus numerosas virtudes y ministerios, destacan dos:
su condición de evangelizador o anunciador del Evangelio
y su condición de pastor misionero.
No resulta sorprendente que las tres lecturas litúrgicas de la misa de hoy destaquen la misión de la evangelización.
Precisamente por haber sido un evangelizador celoso y creativo, y un defensor de la misión, Fulton Sheen es llamado beato, es decir, bienaventurado, afortunado o feliz.
¡Por favor, poned cara de felicidad!
Estamos en una beatificación.
Beato, bienaventurado, afortunado, feliz.
Pero algunos de nosotros podríamos preguntarnos: ¿qué hay de bienaventurado, afortunado o feliz en anunciar el Evangelio y salir a la misión?
Muchos evangelizadores y misioneros, desde los comienzos de la Iglesia hasta nuestros días, han sufrido el rechazo e incluso la persecución.
Entonces, ¿por qué declarar beato a Fulton Sheen?
Ah, quizá sea beato porque fue una celebridad de la radio y la televisión, un escritor reconocido, seguido por millones de admiradores, y un viajero por todo el mundo cuando ejerció como director nacional de la Sociedad para la Propagación de la Fe.
Entonces, ¿es bienaventurado porque es famoso?
¿Qué bienaventuranza comparte con nosotros el arzobispo Fulton Sheen, evangelizador misionero?
Entre los numerosos aspectos de la bienaventuranza, permitidme centrarme en dos, señalados por nuestras lecturas litúrgicas y confirmados en la vida y en la misión del beato Fulton J. Sheen.
Capítulo 3. La comunión con Jesús
Por tanto, solamente dos puntos.
Primero: el evangelizador misionero es verdaderamente bienaventurado, afortunado y feliz por el don de la comunión con Jesús.
Esa es la raíz de la bienaventuranza: la comunión con Jesús.
Como afirma claramente el Evangelio, el Señor resucitado elige y envía a sus amigos a anunciar el Evangelio a toda criatura.
Bienaventurado eres cuando el Señor mismo te ve, te elige y te envía.
Elegirte a ti mismo e ir adonde tú quieras ir no es misión y no es bienaventuranza.
Querido sacerdote, bienaventurado eres cuando anuncias la Buena Noticia de Jesús a todas las personas.
San Pablo, en la segunda lectura, es bienaventurado porque no se predica a sí mismo, sino a Jesucristo como Señor.
Predicar tu propia sabiduría en lugar de la sabiduría de Jesús es, según san Pablo, falsificar la Palabra de Dios.
Y eso no es misión.
No es bienaventuranza.
Bienaventurados y hermosos son tus pies cuando anuncias la salvación y la paz de Dios, según el profeta Isaías en la primera lectura.
Viajar por tierra, mar y aire mientras se proclaman palabras destructivas y se realizan actos violentos no es misión.
No es bienaventuranza.
Bienaventurado eres cuando el Señor resucitado trabaja contigo y confirma el Evangelio que predicas mediante sus signos milagrosos.
Frente a Ser autosuficiente y buscar la propia afirmación...
«¡Felicidades a mí mismo!».
Eso es una mala señal.
No es un signo milagroso.
No es misión.
No es bienaventuranza.
Por tanto, un evangelizador misionero es alguien conocido por Jesús y llamado a conocer a Jesús y su Evangelio.
Está llamado a trabajar humildemente con Jesús.
Y, en ese proceso, el evangelizador misionero llega a conocerse a sí mismo, a sí misma, en Jesús.
Bienaventurado eres cuando Jesús te ve, te conoce, te llama, te envía y trabaja contigo.
Bienaventurado eres cuando llegas a conocer tu verdadero ser y tu misión porque Jesús te conoce y tú conoces a Jesús.
Bienaventurados los auténticos evangelizadores misioneros.
Capítulo 4. La humildad y el servicio de Fulton Sheen
Durante una audiencia, el papa Pío XII preguntó en cierta ocasión al obispo Sheen cuántas conversiones podía atribuirse como propias; podríamos decir, cuántos casos de éxito podía presentar.
¿Cuántas conversiones podía atribuirse?
Él respondió al Papa, y cito:
«En realidad, no las he contado, para no tener la tentación de creer que eran mías».
Después añadió que se veía a sí mismo, y cito:
«Simplemente como un portero, un portero que a veces consigue conducir a las personas hasta la puerta abierta de la casa de Dios. He tenido cierto éxito como portero».
Bienaventurado eres, portero de la casa de Dios.
En otra ocasión, cuando un amigo le preguntó por qué se había hecho sacerdote, respondió:
«Fui llamado a contar esta historia, el Evangelio, la historia de Jesús. Nunca me canso de contarla. Nunca me canso de mejorar mi manera de contarla. Amo mi vocación».
¡Oh, bienaventurado eres, narrador de la historia de Jesús, a quien has encontrado en su Palabra, en la Eucaristía, en la Hora Santa y en su Cuerpo, la Iglesia!
Beato Fulton J. Sheen.
Capítulo 5. La misión hacia los pobres
Paso ahora al segundo y último punto.
El segundo aspecto de la bienaventuranza de un evangelizador misionero es este: el evangelizador misionero es bienaventurado por la comunión con las personas y los pueblos, especialmente con los pobres y los vulnerables.
Y esta comunión se realiza en el nombre de Jesucristo.
En el Evangelio, el Señor resucitado envía a sus discípulos a predicar el Evangelio a toda criatura, no a un mundo o a una sociedad abstractos.
A toda criatura.
Y en aquellos que creen y son bautizados se manifestarán, incluso ante el propio evangelizador, los signos maravillosos de la presencia del Reino de Dios.
Utilizar la predicación como excusa para evitar a las personas concretas y permanecer ciegos ante la acción de Dios en ellas no es misión.
No es bienaventuranza.
Bienaventurado eres cuando, como san Pablo, te consideras esclavo y servidor de las personas por amor a Jesús.
Dominar a los demás y hacer sentir tu propia importancia no es misión.
No es bienaventuranza.
Bienaventurado eres cuando te consideras una vasija de barro, para que quede claro que el poder procede de Dios y no de ti, como dice san Pablo en la segunda lectura.
Predicar el Evangelio desde una actitud de superioridad moral que te impide sentir empatía hacia las heridas y fragilidades de otras personas no es misión.
No es bienaventuranza.
El arzobispo Fulton Sheen compartió con un amigo una observación acerca de algunos sacerdotes de nuestro tiempo que, y cito:
«Se comportan como si administrasen los sacramentos a grupos anónimos de personas, sin tener en cuenta su identidad individual».
Por eso, él prefería que llegáramos a conocer a cada persona.
Ahora bien, ¿qué grupos de personas permanecen con mayor frecuencia en el anonimato, ignorados y olvidados, más que otros?
Los pobres.
Las personas pobres.
En su intervención durante la tercera sesión del Concilio Vaticano II, el 9 de noviembre de 1964, el obispo Sheen afirmó, y cito:
«Os ruego muy encarecidamente, venerables padres, que la noción de pobreza sea afirmada con fuerza en este Concilio. Poned el dedo sobre el paralelo 30. Recorred con él el globo terráqueo.
¿Qué encontráis?
Prácticamente toda la prosperidad se encuentra por encima del paralelo 30.
Y la mayor parte de la pobreza del mundo se encuentra por debajo del paralelo 30, es decir, en África, Asia y América Latina.
La mayor parte de los obispos de este Concilio vive en la necesidad o bajo la persecución, y proceden de todos los pueblos y de todas las naciones.
Así como solamente un Cristo herido pudo convertir a un Tomás incrédulo, también solamente una Iglesia herida por la pobreza puede convertir a un mundo incrédulo».
¡Impresionante!
El buen obispo retomó y desarrolló estas ideas en una conferencia televisiva grabada en 1967, que sirve casi como un examen de conciencia y del propio estilo de vida.
Y él mismo asumió el desafío que había planteado, entregando a los pobres todas las remuneraciones que recibía por sus distintos compromisos y alentando el compromiso misionero.
El compromiso misionero de la Iglesia en los Estados Unidos con las Iglesias pobres del mundo.
Para el arzobispo Sheen, la atención a los pobres no era propaganda ideológica, sino una exigencia del seguimiento de Cristo, de la incorporación a la Iglesia y a las misiones, y de la conversión inspirada por el Espíritu Santo.
Capítulo 6. Abrazar la vulnerabilidad humana
Permitidme concluir con una historia narrada por el propio arzobispo Sheen en su conferencia titulada El paralelo 30, grabada en 1967.
Relató su visita a un lugar llamado Buluba, en Uganda.
En aquel lugar vivían quinientas personas afectadas por la lepra.
Llevó cruces de plata como regalo para cada una de ellas.
La primera persona que se acercó a él había perdido ya el antebrazo y la mano a causa de la lepra.
Pero del muñón de su brazo colgaba un rosario.
El hombre extendió la otra mano para recibir el regalo, la cruz.
Cuando el obispo Sheen vio la carne deteriorada de aquella mano, se estremeció de miedo.
Y dejó caer la cruz sobre lo que quedaba de la mano de aquel hombre.
Pero inmediatamente el obispo se dio cuenta de lo incoherente que había sido su comportamiento con el regalo que estaba entregando.
La cruz hablaba de Jesús, que se hizo vulnerable para dar una vida nueva a los pecadores, a los enfermos y a los muertos.
Jesús había tocado a personas afectadas por la lepra durante su ministerio.
¿Por qué no podía él, el arzobispo Fulton Sheen, hacer lo mismo?
Abrazando, abrazando la vulnerabilidad de Jesús, Fulton Sheen tocó y sostuvo la carne dañada de aquellas personas vulnerables, enfermas de lepra, considerándose a sí mismo uno de ellos:
La persona número quinientos uno afectada por la lepra.
Dijo:
«Bienaventurada la vasija de barro que recibe su fuerza de Jesús.
Bienaventurado el evangelizador que se convierte al contemplar y tocar las heridas de Cristo resucitado en sus hermanos y hermanas heridos.
Bienaventurado el misionero que penetra en lo más profundo del corazón de los pobres para encontrarse allí con Jesús.
Beato Fulton J. Sheen».
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