¿En que situaciones concretas o generales se debe negar la comunión a una persona?
La Iglesia católica establece situaciones en las que el sacerdote debe negar la sagrada comunión, otras en las que el propio fiel tiene la obligación de abstenerse de comulgar, y otras en las que es necesario realizar un discernimiento pastoral y jurídico.
Esta distinción es fundamental, especialmente para un párroco, porque no todo pecado grave autoriza al sacerdote a negar públicamente la comunión.
Rincón-Pérez, Tomás. «Juridicidad y pastoralidad del Derecho Canónico: reflexiones a la luz del discurso del Papa a la Rota Romana de 1990». Ius Canonicum 31, n.º 61 (1991): 231-252.
1. Los tres cánones fundamentales
Canon | Contenido | A quién obliga |
843 §1 | No se pueden negar los sacramentos a quienes los piden oportunamente, están bien dispuestos y no tienen prohibición jurídica. | Al ministro |
915 | No deben ser admitidos los excomulgados o sujetos a entredicho tras la imposición o declaración de la pena, ni quienes persisten obstinadamente en pecado grave manifiesto. | Al ministro |
916 | Quien tiene conciencia de pecado grave debe abstenerse de comulgar sin confesión previa, salvo la excepción prevista por el canon. | Al propio fiel |
Estos tres cánones deben interpretarse conjuntamente, evitando tanto una actitud excesivamente permisiva como una denegación arbitraria de los sacramentos.
2. Cuándo debe negarse la comunión: canon 915
El canon 915 contempla dos grandes categorías.
A. Personas sujetas a determinadas penas canónicas
No deben ser admitidas a la comunión las personas que se encuentran bajo una pena de excomunión o entredicho que haya sido impuesta o declarada por la autoridad competente.
No basta con pensar que alguien ha cometido un delito canónico que podría comportar excomunión. Hay que verificar la situación jurídica concreta y el alcance de la pena.
B. Personas que persisten obstinadamente en pecado grave manifiesto
Es la segunda categoría del canon 915 y la que plantea más dificultades pastorales. Para aplicar esta disposición deben concurrir tres condiciones:
Gravedad objetiva: debe existir una conducta gravemente contraria a la ley moral.
Perseverancia obstinada: debe tratarse de una situación que se mantiene en el tiempo sin que la persona ponga fin a ella. No se exige necesariamente una actitud pública de desafío ni una amonestación formal previa para que exista jurídicamente esa situación.
Carácter manifiesto: la situación debe ser públicamente conocida o manifiesta, no algo que el sacerdote conoce únicamente por confidencia privada.
No corresponde al ministro juzgar la culpabilidad subjetiva de la conciencia de la persona, sino valorar las condiciones objetivas previstas por la norma. Esta interpretación fue precisada por el Pontificio Consejo para los Textos Legislativos en su declaración del año 2000.
DECLARACIÓN II. SOBRE LA ADMISIBILIDAD A LA SAGRADA COMUNIÓN DE LOS DIVORCIADOS QUE SE HAN VUELTO A CASAR
Por tanto, un pecado grave oculto no constituye por sí solo fundamento para que el sacerdote niegue públicamente la comunión.
3. Situaciones concretas: ¿se puede o se debe negar la comunión?
La siguiente tabla diferencia las situaciones que habitualmente plantean dudas en la vida parroquial.
Situación | Criterio canónico y pastoral |
Persona excomulgada con pena impuesta o declarada | Debe negarse, conforme al canon 915, mientras subsista la prohibición. |
Persona que persiste obstinadamente en pecado grave manifiesto | Debe negarse cuando concurren los requisitos del canon 915. |
Persona que confiesa al sacerdote haber cometido un pecado mortal | No debe negarse públicamente solo por ese conocimiento. El fiel debe cumplir el canon 916. |
Persona divorciada que no ha contraído una nueva unión | No debe negarse por el mero hecho del divorcio. |
Persona divorciada que se ha vuelto a casar civilmente | Requiere examinar su situación conforme a la disciplina matrimonial y el discernimiento eclesial vigente. |
Pareja que convive públicamente sin matrimonio | Puede plantearse el canon 915 si concurren sus condiciones; no basta conocer la convivencia. |
Persona que ha cometido un aborto | No debe negarse automáticamente: hay que considerar su situación penal y sacramental concreta. |
Político que defiende públicamente actuaciones gravemente contrarias a la moral católica | Puede suscitar la aplicación del canon 915, pero requiere discernimiento jurídico y pastoral; no basta la discrepancia política. |
Persona no bautizada | No puede ser admitida a la Eucaristía. |
Cristiano bautizado no católico | Rige el canon 844, que permite excepciones bajo condiciones estrictas. |
Niño que todavía no está preparado para recibir la Eucaristía | No debe ser admitido hasta alcanzar la preparación requerida, con las excepciones previstas en peligro de muerte. |
Persona con una discapacidad intelectual | La discapacidad no es por sí misma causa de exclusión; debe valorarse su capacidad de recibir el sacramento conforme a las normas aplicables. |
El criterio para valorar las situaciones de convivencia pública y nuevas uniones ha sido objeto de desarrollo magisterial y pastoral. Una exposición del Pontificio Consejo para los Textos Legislativos de 2005 las aborda expresamente.
4. Caso especial: divorciados en una nueva unión
Este caso merece una explicación particular.
La disciplina tradicional, expresada por Juan Pablo II en Familiaris consortio 84 y por la declaración del Pontificio Consejo para los Textos Legislativos de 2000, establecía la no admisión a la comunión de los divorciados que vivían maritalmente en una nueva unión mientras subsistía un vínculo matrimonial válido, contemplando la posibilidad de acceder a los sacramentos cuando asumían la continencia y se evitaba el escándalo.
Posteriormente, Francisco, en Amoris laetitia (2016), desarrolló un camino de acompañamiento y discernimiento personal y pastoral.
La respuesta del Dicasterio para la Doctrina de la Fe al cardenal Dominik Duka, de 25 de septiembre de 2023, confirmó expresamente que en determinados casos, tras un discernimiento adecuado, puede abrirse el acceso a los sacramentos de la Reconciliación y la Eucaristía, teniendo en cuenta los factores que atenúan la responsabilidad personal.
No se trata de una autorización general para todas las personas divorciadas en nuevas uniones, ni de un permiso automático. Tampoco debe ignorarse el canon 915 cuando concurren sus requisitos.
Un sacerdote debe anunciar la verdad moral, respetar los derechos de los fieles, ayudar a formar la conciencia y acompañar el proceso de conversión.
No debe presumir automáticamente que toda persona en situación objetivamente irregular está en pecado mortal. El principio esencial es este: la Iglesia puede juzgar objetivamente una conducta, pero no puede deducir sin más el grado de culpabilidad interior de quien la realiza.
5. Cuándo debe abstenerse el propio fiel: canon 916
Es fundamental distinguir esta cuestión de la obligación del ministro.
Una persona que tiene conciencia de pecado grave debe confesarse sacramentalmente antes de comulgar.
El canon 916 contempla una excepción cuando concurren simultáneamente una razón grave para comulgar y la imposibilidad de confesarse previamente. En ese caso se exige un acto de contrición perfecta que incluya el propósito de confesarse cuanto antes.
Por ejemplo, quien ha cometido un pecado mortal oculto debe abstenerse de comulgar mientras no se den las condiciones establecidas por el canon. Pero el sacerdote que distribuye la comunión no puede convertir el conocimiento privado de ese pecado en motivo suficiente para denegársela públicamente.
También hay otras disposiciones sobre la recepción de la Eucaristía, como el ayuno de una hora, con las excepciones del canon 919. Su incumplimiento no debe confundirse automáticamente con los supuestos de denegación del canon 915.
6. Cómo debería proceder un párroco
La declaración del Pontificio Consejo para los Textos Legislativos de 2000 recomienda evitar, siempre que sea posible, llegar a una denegación pública.
En situaciones delicadas, la actuación pastoral debería seguir una secuencia:
Conocer la situación en el fuero externo, sin recurrir a rumores ni utilizar conocimientos obtenidos en confesión.
Comprobar la existencia de un impedimento jurídico real, diferenciando el canon 915 del 916.
Dialogar privadamente con la persona, explicándole la doctrina eucarística y las razones canónicas.
Proponer un camino de conversión y acompañamiento, incluida la regularización de la situación cuando corresponda.
Evitar una confrontación pública, siempre que ello sea posible sin incumplir la norma. Si finalmente debe denegarse, proceder con firmeza y extrema caridad.
La declaración atribuye al sacerdote responsable de la comunidad el discernimiento de las situaciones descritas y la orientación de los demás ministros.
Vaticano
7. La cuestión de fondo:
el derecho de los fieles a los sacramentos
El canon 912 establece:
Todo bautizado a quien el derecho no se lo prohíba, puede y debe ser admitido a la sagrada comunión.
Esto significa que existe un verdadero derecho del fiel a recibir la Eucaristía, sujeto a las condiciones establecidas por el ordenamiento de la Iglesia.
El ministro no puede negarla arbitrariamente, pero tampoco puede administrarla desconociendo las prohibiciones jurídicas aplicables.
Por eso, desde la perspectiva de la justicia pastoral, pueden cometerse dos errores opuestos: negar injustamente un sacramento a quien tiene derecho a recibirlo o administrarlo en una situación en la que el Derecho exige no admitir a la persona.
La caridad pastoral exige evitar ambos errores.
La comunión nunca debe utilizarse como un castigo personal, un instrumento de presión ni una recompensa por el buen comportamiento. Es el sacramento del Cuerpo y la Sangre de Cristo, cuya recepción exige respetar tanto la dignidad del sacramento como los derechos y el bien espiritual de cada fiel.
La exhortación apostólica Sacramentum caritatis contiene una de las explicaciones más claras de la relación entre Eucaristía, matrimonio, verdad, justicia y caridad pastoral.
Benedicto XVI publicó este documento el 22 de febrero de 2007. Su título significa Sacramento de la caridad, y el texto desarrolla la Eucaristía como fuente y culmen de la vida y misión de la Iglesia.
1. La Eucaristía no es solamente un alimento espiritual: expresa una comunión real
Benedicto XVI explica que recibir la Eucaristía no es únicamente un acto individual de devoción.
Comulgar significa entrar sacramentalmente en comunión con Cristo y expresar también la comunión con su Iglesia.
Por eso, la comunión eucarística tiene consecuencias para la vida moral, la pertenencia eclesial y la coherencia de vida del cristiano.
De aquí nace una distinción fundamental:
La Eucaristía es un don gratuito de Dios, pero su recepción exige unas disposiciones adecuadas.
No significa que quien comulga deba ser perfecto.
Significa que debe acercarse al sacramento con fe, conversión y disposición a vivir en comunión con Cristo.
2. Apartado 20: la relación entre Eucaristía, pecado y confesión
Benedicto XVI recuerda que el amor a la Eucaristía debe conducir a redescubrir el sacramento de la Reconciliación.
Advierte que puede existir una comprensión superficial del amor de Dios cuando se pierde el sentido del pecado y la necesidad de vivir en gracia.
Por eso, la catequesis eucarística debe incluir la llamada a la conversión y al sacramento de la Penitencia.
Esto fundamenta la norma del canon 916: quien es consciente de pecado grave debe confesarse antes de comulgar, salvo la excepción que el propio canon contempla.
El fundamento no es que la Iglesia quiera excluir a los pecadores, sino que la comunión eucarística presupone una relación reconciliada con Dios.
3. Apartado 29: divorciados en nueva unión, nulidad matrimonial y comunión
Benedicto XVI explica que la Eucaristía manifiesta la unión fiel e irrevocable entre Cristo y su Iglesia.
El matrimonio sacramental participa de ese significado, pues representa también el amor fiel e indisoluble de Cristo.
Por eso, el Papa relaciona directamente la indisolubilidad matrimonial con la comunión eucarística.
En 2007 reafirmó la disciplina de no admitir a los sacramentos a los divorciados casados de nuevo que permanecían en una situación objetivamente contraria al vínculo matrimonial válido.
Sin embargo, también insistió en que estos fieles continúan perteneciendo a la Iglesia y deben recibir una atención pastoral especial.
Propuso su participación en la misa, la escucha de la Palabra, la adoración eucarística, la oración, las obras de caridad, la vida comunitaria y el acompañamiento espiritual.
Además, abordó directamente los tribunales matrimoniales. Pidió que fueran accesibles y que resolvieran las causas con prontitud, respetando siempre el Derecho. Aquí aparece una afirmación decisiva del documento:
«El amor por la verdad es el punto de encuentro fundamental entre el derecho y la pastoral».
La verdadera pastoralidad no consiste en declarar nulo un matrimonio para aliviar el sufrimiento de sus cónyuges, sino en buscar la verdad sobre ese matrimonio y acompañar justamente a las personas.
Conviene tener presente que Sacramentum caritatis es de 2007 y que, posteriormente, Amoris laetitia (2016) y las aclaraciones del Dicasterio para la Doctrina de la Fe de 2023 desarrollaron la posibilidad de acceso a los sacramentos en determinados casos después de un discernimiento personal y pastoral. No sería correcto presentar la disciplina descrita en 2007 como si esos desarrollos posteriores no existieran.
4. Apartado 55: no todos los asistentes a misa deben comulgar
Benedicto XVI advierte contra la idea de que acudir a misa implique automáticamente tener derecho o incluso obligación de recibir la comunión.
La participación eucarística exige conversión, examen de conciencia y, cuando sea necesario, confesión sacramental.
También recuerda algo fundamental: la participación en la misa sigue siendo valiosa, significativa y fructuosa aunque no se reciba la comunión sacramental.
Esta enseñanza es importante para evitar que la comunión se convierta en un gesto social automático.
5. Apartado 56: la comunión de los cristianos no católicos
Aquí encontramos una relación directa con el canon 844.
Benedicto XVI explica que la comunión eucarística manifiesta también la comunión eclesial. Por ello, no debe utilizarse indiscriminadamente como instrumento para conseguir una unidad entre los cristianos que todavía no existe plenamente.
Sin embargo, reconoce las excepciones previstas por la disciplina católica para determinados cristianos no católicos.
De ahí que el canon 844 contemple situaciones especiales en las que pueden recibir la Eucaristía, la Penitencia o la Unción de los Enfermos.
La razón pastoral de estas excepciones es procurar el bien espiritual de las personas, respetando la verdad sacramental.
6. ¿Qué significa todo esto para un párroco?
Tres criterios prácticos:
Primero: no banalizar la comunión. La Eucaristía no es un simple gesto de acogida ni una manifestación de pertenencia social a la parroquia. Recibirla expresa una comunión real con Cristo y su Iglesia.
Segundo: no convertir la disciplina eucarística en un mecanismo de exclusión arbitraria. Las normas deben aplicarse conforme al Derecho, distinguiendo las disposiciones interiores del fiel de las condiciones objetivas que obligan al ministro a no admitirlo.
Tercero: acompañar siempre a las personas. Cuando alguien no puede ser admitido a la comunión, ello no significa que deba quedar apartado de la vida de la Iglesia. Y cuando existe la posibilidad de un discernimiento sacramental, este debe realizarse seriamente, sin automatismos.
7. ¿Cómo se relacionan Benedicto XVI y Francisco?
Hay una diferencia importante en el desarrollo pastoral de la cuestión matrimonial.
Benedicto XVI, en Sacramentum caritatis 29, reafirma la disciplina entonces expuesta y propone, para quienes no pueden separarse y desean acceder a los sacramentos, vivir la relación en continencia.
Francisco, en Amoris laetitia 300-305, desarrolla el discernimiento de la responsabilidad subjetiva y de las circunstancias atenuantes.
La respuesta del Dicasterio para la Doctrina de la Fe de 2023 confirma que, en determinados casos, puede abrirse el acceso a los sacramentos incluso cuando no se consigue vivir plenamente la continencia propuesta por la Iglesia.
Esto no significa que el matrimonio haya dejado de ser indisoluble ni que todo fiel en una nueva unión pueda comulgar automáticamente. Significa que el acompañamiento debe considerar también las circunstancias concretas y la responsabilidad personal.
Conclusión
La expresión que mejor une todo lo estudiado es la de Benedicto XVI en Sacramentum caritatis 29: el amor por la verdad es el punto de encuentro entre Derecho y pastoral.
Rincón-Pérez insiste en que no existe auténtica caridad pastoral sin justicia.
Benedicto XVI muestra por qué esa afirmación tiene una importancia especial en la vida eucarística: los sacramentos expresan realidades verdaderas, y la disciplina que regula su recepción está al servicio de ellas.
Francisco añade la necesidad de discernir cuidadosamente cómo vive cada persona esas exigencias y qué responsabilidad tiene en su situación.
Por tanto, para la pastoral parroquial, no se trata de elegir entre la verdad y la misericordia, sino de anunciar la verdad del sacramento, respetar la justicia y acompañar a cada persona con auténtica caridad.
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