Fr. Damian Ference | March 4, 2025
El brutalista ganó tres Oscar: Mejor Fotografía, Mejor Banda Sonora Original y Mejor Actor para Adrien Brody.
Al entrar en el cine aquella tarde, sabía poco sobre la arquitectura brutalista, pero lo que sabía era suficiente. Sabía que el movimiento brutalista surgió tras la Segunda Guerra Mundial y, para ser más preciso, que surgió como respuesta a la horrible pérdida de vidas humanas unida a la devastación de muchas ciudades y pueblos históricos tras la guerra. El brutalismo, por tanto, no se interesa tanto por la belleza como por la persistencia. Los edificios brutalistas tienden a ser angulosos, minimalistas y utilitarios, a menudo construidos con hormigón sin pintar y acero; se sienten crudos y son intencionadamente fríos y carecen de cualquier referencia a la historia o la tradición. La arquitectura brutalista es reconocible no por su belleza, sino porque se alza audaz y desafiante contra las fuerzas que pueden destruir lo bello. El brutalismo encarna una postura de autodefensa y no le importa ser feo. Simplemente quiere sobrevivir.
Todo y todos están rotos en The Brutalist, de Brady Corbet, incluida la nariz del protagonista al principio de la película. László Tóth (Adrien Brody) es un arquitecto judío que fue separado a la fuerza de su esposa Erzsébet (Felicity Jones), educada en Oxford, durante la guerra y huye de su patria, Hungría, para buscarse una nueva vida en Estados Unidos. Pronto descubrimos que esta nueva vida puede no ser una vida mejor, y la icónica escena del gran barco lleno de inmigrantes cansados pero esperanzados entrando en el puerto de Nueva York nos dice todo lo que necesitamos saber. Nuestra visión de la Estatua de la Libertad no es hermosa, ni gloriosa, ni inspiradora: está literalmente al revés, y luego de lado, granulada y gris. Es una imagen brutal, y sirve de poderosa metáfora.
El brutalismo encarna una postura de autodefensa, y no le importa ser feo. Simplemente quiere sobrevivir.
Una vez pasado el control de aduanas, la primera experiencia de László en Estados Unidos es visitar a una prostituta. Esta escena, perturbadora pero importante, marca la pauta del trato transaccional y deshumanizado que recibirá László a lo largo de la película.
A continuación, Tóth se dirige a Filadelfia y contacta con su primo Atilla (Alessandro Nivola), que llama a su tienda de muebles «Miller e hijos», aunque su apellido es Molnar y él y su esposa católica Audrey (Emma Laird) no tienen hijos. Atilla ofrece a László un trabajo diseñando muebles, así como un pequeño trastero en el que vivir. Este arreglo funciona durante un tiempo, pero sólo mientras László sea útil a Atilla y Audrey. En El brutalista, la hospitalidad, la amabilidad y la ayuda son siempre condicionales, y László lo sabe, por eso se consuela en clubes de jazz, heroína y cines porno clandestinos. Ninguna de estas cosas le hace feliz, pero no está claro que busque la felicidad tanto como que simplemente intente sobrevivir.
El núcleo de la película es la relación entre László Tóth y Harrison Lee Van Buren (Guy Pearce), un irascible millonario cuya biblioteca rediseña Tóth a petición del hijo de Van Buren como regalo sorpresa de cumpleaños. Al principio Van Buren está furioso con el inesperado proyecto, no sólo porque el moderno estilo de diseño de Tóth le resulta aborrecible y sus libros están fuera de lugar, sino porque está de duelo por la inminente muerte de su madre. Sin embargo, una vez que Van Buren recibe elogios por su gusto en el diseño tras aparecer en una popular revista, investiga a Tóth y se da cuenta de que el talentoso hombre que rediseñó su biblioteca es un famoso arquitecto europeo cuya habilidad y talento han sido infrautilizados desde que llegó a Estados Unidos y podrían serle de gran utilidad. Pronto Van Buren contrata a Tóth para que diseñe un gigantesco monumento de hormigón dedicado a la memoria de su difunta madre en la pintoresca elevación de su extensa propiedad. Ambos acuerdan el proyecto y el precio, y Van Buren proporciona un hogar a Tóth, así como ayuda legal para traer a su mujer y a su sobrina Zsófia (Raffey Cassidy) a Estados Unidos. Al principio, parece el sueño americano hecho realidad, pero nada en esta película es lo que parece. Todo está condicionado y todo tiene un precio.
Erzsébet Tóth pagó ese precio con su cuerpo; cuando por fin se reúne con su marido László en la estación de tren, la encontramos postrada en una silla de ruedas, con los huesos dañados por años de desnutrición en el campo de concentración. Erzsébet es la única luz real en la vida de László, aunque incluso esa luz está fracturada. László se avergüenza de sus infidelidades y no está seguro de cómo amar a su mujer, o de si puede amarla debido a su estado físico, pero ella le ofrece perdón y seguridad, aunque no exactamente a través del abrazo conyugal. Las escenas íntimas entre László y Erzsébet en El brutalista son intensas, y muchos católicos argumentarían con razón que innecesarias, pero están en la película y quiero decir algo sobre ellas. Como mínimo, su lecho conyugal se convierte en un lugar donde los pecados y secretos son confesados (por László) y recibidos y perdonados (por Erzsébet). Debido a todo el sufrimiento que László padece -más directa y brutalmente a manos y a impulsos perversos del celoso y rencoroso Van Buren en las entrañas de la tierra, en la cantera de mármol de Venecia-, la capacidad de Erzsébet para recibirle, tanto en sentido figurado como literal, se convierte en una de las pocas bendiciones de su vida. De hecho, aunque los espectadores no tenemos el privilegio de presenciar la revelación del secreto más oscuro de László a su esposa, descubrimos que, en un estado drogado, le revela la agresión sexual, lo que da lugar a una escena culminante en la que Erzsébet se enfrenta valientemente (y literalmente) se enfrenta a Van Buren y le llama la atención por sus métodos malvados e inhumanos.
The Brutalist no es para todo el mundo. Cuando la vi, sólo había otras dos personas en la sala. Desde luego, no es para niños y probablemente tampoco para la mayoría de los adultos. Pero me alegro de haberla visto, porque me ha permitido reflexionar sobre la condición humana y recordar que, cuando la gente sólo intenta sobrevivir, es difícil hablar de virtud y prosperidad humana. Esto no quiere decir que las personas en condiciones terribles o con terribles sufrimientos y traumas no puedan abrirse a la gracia y al poder transformador de Dios y del Misterio Pascual de Cristo en particular -porque los santos nos muestran que eso es posible-, sino que a menudo resulta difícil saber qué decir o qué hacer con personas cuyos corazones están tan rotos que han perdido toda esperanza.
El salmista nos dice que «este pobre hombre clamó, y el Señor le oyó, y le salvó de todas sus angustias» (Sal 34,6). El Brutalista es un buen recordatorio de que antes de salvar, el Señor escuchó. A veces me salto ese paso. Me olvido de escuchar. The Brutalist me ha ayudado a escuchar mejor los gritos de los pobres, de los que simplemente quieren sobrevivir. Y por eso estoy muy agradecido.
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