January 3, 2024
Tuvieron una hermosa boda en París, pero los problemas en el matrimonio comenzaron casi de inmediato.
A pesar de su promesa prematrimonial de respetar sus creencias católicas, el Dr. Félix Leseur comenzó a emprender la tarea de destruir la fe de su esposa Elisabeth. Intentó disuadirla de su fe y dejó panfletos ateos por toda la casa.
Sin embargo, sus esfuerzos tuvieron un efecto sorprendente.
Sus ataques plantearon preguntas y ella buscó respuestas.
En lugar de renunciar a su fe, comenzó a leer lenta y cuidadosamente los relatos evangélicos de la vida de Jesús. Ella leyó sobre los santos. Aprendió los fundamentos intelectuales de su fe. Comenzó a servir a los pobres y necesitados de su comunidad. Comenzó a orar continuamente por el alma de su esposo y las almas de todos con quienes tenía contacto.
Pero su marido no abandonó sus esperanzas de destruir su fe.
Aunque siguió siendo un marido amoroso en otros aspectos, redobló sus esfuerzos para mostrar la estupidez del catolicismo, lo que puso una tensión tremenda en su relación. Incluso escribió libros y editó un periódico destinado a promover el ateísmo y mostrar la estupidez del catolicismo. Llenó las estanterías familiares con tratados antirreligiosos e invitó a sus amigos seculares a su casa para mostrarle el error de sus caminos.
En respuesta, ella buscó comprenderlo realmente.
Su objetivo era “ir cada vez más a las almas, acercándose a ellas con respeto y delicadeza, tocándolas con amor. Intenta siempre entender todo y a todos. No discutir; trabajar más bien a través del contacto y el ejemplo; disipar prejuicios, revelar a Dios y hacerlo sentir sin hablar de él; fortalecer la inteligencia, agrandar el alma. . . amar sin cansarse, a pesar de la desilusión y la indiferencia. . . revelar la Verdad en su totalidad y, sin embargo, darla a conocer según el grado de luz que cada alma pueda soportar”.
Ella escribió: “Quiero amar, con un amor especial, a aquellos cuyo nacimiento, religión o ideas los separan de mí; son aquellos a quienes debo tratar de comprender y quienes necesitan que les dé un poco de lo que Dios ha puesto dentro de mí”.
No recibió a su marido con burla ni reprensión, sino con amor y comprensión.
Ella oró aún más por él.
Pero entonces la golpeó una terrible enfermedad: el cáncer de mama. Los tratamientos fueron ineficaces. Se enfermó tanto que ni siquiera pudo continuar su trabajo de ayudar a los pobres. Estaba confinada a su cama en agonía.
Sin embargo, esta pérdida de poderes físicos no la disuadió de preocuparse y amar a los demás. Ella escribió: “Sé por experiencia que en horas de prueba se obtienen para los demás ciertas gracias que todos nuestros esfuerzos no habían obtenido hasta ahora. He llegado así a la conclusión de que el sufrimiento es la forma más elevada de acción, la expresión más elevada de la maravillosa Comunión de los Santos, y que en el sufrimiento uno está seguro de no cometer errores (como a veces en la acción), seguro también de no cometer errores. ser útil a los demás y a las grandes causas a las que se anhela servir”.
Ella ofreció su sufrimiento como San Pablo, quien escribió: “Completo lo que falta a las aflicciones de Cristo por su cuerpo, que es la Iglesia” (Col. 1:24). Como señaló George MacDonald, el Hijo de Dios sufrió hasta la muerte, no para que nosotros no sufriéramos, sino para que nuestro sufrimiento fuera como el suyo.
Félix sí notó con qué valentía su esposa soportó su sufrimiento.
. Vio que su fe la hacía fuerte, la hacía amorosa, la hacía hermosa.
Cuando estaba a punto de morir a la edad de cuarenta y siete años, le dijo a su marido: “Félix, cuando yo muera, serás sacerdote católico y dominico”.
Él respondió: “Elisabeth, conoces mis sentimientos. He jurado odiar a Dios, viviré en el odio y moriré en él”.
Ella repitió sus palabras y luego murió en sus brazos.
El funeral de Elisabeth fue enorme y estuvo lleno de muchas personas que Félix nunca había visto y a quienes Elisabeth había ayudado.
Después de su muerte, Félix comenzó a leer los artículos, diarios y correspondencia de Elisabeth. Pero descartó estos escritos, al igual que sus últimas palabras, como divagaciones piadosas. De hecho, sus propias convicciones ateas eran más fuertes que nunca.
Entonces, viajó al Santuario de Nuestra Señora de Lourdes para investigar para un libro que desmiente los eventos supuestamente milagrosos allí, incluidos muchos milagros de curación.
Pero cuando llegó a Lourdes, miró, como por primera vez, el rostro de la estatua de Nuestra Señora de Lourdes. Cuando miró el rostro de María, Félix recibió el don de la fe: total, completa y profunda.
Escribió: “Se produjo una revolución en todo mi ser moral. Comprendí la belleza celestial del alma de Elisabeth y que ella había aceptado todo su sufrimiento y lo había ofrecido (e incluso se había ofrecido a sí misma en sacrificio) principalmente por mi conversión. . . . Su sacrificio fue absoluto y estaba convencida de que Dios lo aceptaría y la llevaría temprano hacia Él.
Estaba igualmente convencida de que Él aseguraría mi conversión”.
Muchos años después de la muerte de Elisabeth Leseur, el obispo Fulton J. Sheen escuchó todo sobre su heroica vida durante un retiro. El retiro se realizó bajo la dirección de un católico, un sacerdote y un dominico.
El nombre del sacerdote dominico era Félix Leseur. P. Leseur pasó el resto de su vida contándoles a otros sobre el heroico amor y sacrificio de su esposa Elisabeth.
---------------------
Médico de profesión, periodista político y militante anticlerical, la historia de Félix Leuser está íntimamente ligada a la de Elisabeth Leseur, con quien se casó en julio de 1889.
Francés de nacimiento (1861-1940), fue prontamente conocido en el ambiente parisino de la época como editor de un periódico anticlerical y ateo. Había perdido la fe durante el periodo de sus estudios de medicina.
Isabel nació en París y desde muy joven se distinguió por su vida devota. A los 21 años se casó con Félix con la condición de que éste aceptara respetar su fe católica. Y Félix cumplió por algún tiempo, pues pronto comenzó a ridiculizar las creencias de su esposa y a dotar la biblioteca de casa con colecciones de libros que justificaban el ateísmo. A la campaña de corte intelectual-literario la acompañó también un ambiente frívolo de viajes y reuniones. Después de siete años, Elisabeth perdería también la fe.
Paradójicamente, la vuelta y refortalecimiento de Elisabeth en su fe vino por el camino menos pensado: Félix le regaló el libro “Historia de los orígenes del cristianismo” (de Ernest Renán, un autor que profesaba aversión al catolicismo) para rematar la obra de renuncia a la fe por parte de su esposa.
Elisabeth poseía una noble inteligencia, lo que la llevó a descubrir las falacias de los argumentos e indigencia de su fondo. La enorme cantidad de disparates y contradicciones de la obra la llevaron a desear conocer mejor su fe. Y así comenzó la reconstrucción religiosa de su vida: leyó a los Santos Padres, a autores místicos y, sobre todo, la Sagrada Escritura.
Desde entonces la fuerza de su amor a Dios y su confianza en Él fue la mayor convicción y la piedra de impulso para ir adelante. Pronto vio la necesidad de convertir a su marido pero todo esfuerzo y razonamiento era inútil. A partir de entonces sus armas serían la oración y el sacrificio.
Después de una experiencia mística en 1903, durante un viaje a Roma, Elisabeth comenzaría a repetir esa unión mística con Dios cada vez que recibía el Cuerpo de Cristo. En no pocas ocasiones tuvo que privarse de recibir la Eucaristía por las objeciones de su marido. De este periodo son las numerosas cartas que Elisabeth escribió así como su diario espiritual.
Es en ese diario donde Isabel reflejaría el sufrimiento experimentado durante ese periodo, el cual fue redimensionado por la fe: “el sufrimiento es la forma más elevada de acción, la más alta expresión de la maravillosa comunión de los santos; en el sufrimiento será útil para los demás y para las grandes causas que uno anhela servir”.
Elisabeth enfermó de cáncer de mamá y murió en 1914, con sólo 48 años de edad. En el diario escrito en 1905, Elisabeth predijo la conversión de su marido. Sobre este periodo diría luego el mismo Félix: “Me llamó la atención ver cómo tenía un gran dominio sobre su alma y su cuerpo… soportó con ecuanimidad la enfermedad”.
Tras la muerte de su esposa, Félix decidió escribir un libro contra los milagros de Lourdes. Nunca llevó a cabo el despropósito pues visitando Lourdes tendría la primer experiencia que le haría considerar seriamente su postura ateísta. En una nota dirigida a él, Félix leyó las siguientes palabras de su esposa el mismo año 1914: “En 1905 le pedí a Dios todopoderoso que me envié sufrimientos para comprar tu alma. El día que me muera, el precio habrá sido pagado. No hay amor más grande de una mujer que ésta abandone la vida por su esposo”.
Primero calificó el escrito como el de una mujer fantasiosa.
Tres años después, Félix volvía al seno de la Iglesia en la que había sido bautizado.
En 1919 se hacía religioso dominico y, en 1923, era ordenado sacerdote.
“Después de la muerte de Elisabeth –refiere el padre Félix Leseur en el prólogo al Testamento espiritual de su esposa–, cuando todo pareció derrumbarse a mi alrededor, me encontré con el Testamento Espiritual que había escrito para mí, y también con su Diario. Leí y releí y una revolución se llevó a cabo en todo mi ser. Allí descubrí que Elisabeth había hecho con Dios una especie de pacto, comprometiéndose a cambiar su vida por mi regreso a la fe. Me acordé de que un día ella me había dicho con absoluta seguridad: "Me moriré antes. Y cuando yo me muera,
te convertirás; y cuando te conviertas, te convertirás en una religioso”.
Y añade: “Y así, de su Diario percibí con claridad el significado interno de la existencia de Elisabeth, tan grande en su humildad. Llegué a apreciar el esplendor de la fe de la cual yo había visto los efectos maravillosos. Los ojos de mi alma se abrieron. Me volví hacia Dios, que me llamó. Le confesé mis faltas a un sacerdote y me reconcilié con la Iglesia”.
Cristo dice en el Evangelio dice que “no hay amor más grande que el de aquel que da la vida por sus amigos”. Y en buena medida, el amor esponsal es una amistad sublimada por el amor más grande. El
ejemplo de Elisabeth y los frutos en la vida de Félix ponen de manifiesto la belleza y actualidad del mensaje cristiano.
